Основната функция на хидравличните задвижващи механизми е да преобразуват хидравличната енергия в механично движение, което се използва за задвижване на различни механични съоръжения или системи. Например хидравличните задвижващи механизми могат да управляват отварянето и затварянето на клапаните, да контролират движението на роботизираните ръце, да повдигат тежки предмети и т.н.
Хидравличните задвижващи механизми работят чрез хидравлични системи, като използват налягането на течност (обикновено масло) за предаване на сила. Хидравличната помпа поставя течността под налягане и след това я доставя към задвижващия механизъм през тръбопровод. Буталото или цилиндърът вътре в задвижващия механизъм се движи под налягане, за да завърши необходимата операция.
